Am 17. Oktober steht die weltweite Bekämpfung von Armut im Mittelpunkt. In Österreich sind viele Menschen von finanzieller Not und Ernährungsunsicherheit betroffen. Die Tafel Österreich setzt seit 1999 dort an, wo soziale und ökologische Herausforderungen zusammenkommen: Sie verteilt gerettete Lebensmittel über soziale Einrichtungen kostenfrei an armutsbetroffene Menschen.
Armut bedeutet mehr als ein geringes Einkommen. Sie kann den Alltag in vielen Bereichen einschränken – auch dort, wo es um ausreichend Essen, Gesundheit und gesellschaftliche Teilhabe geht. Wenn das Geld kaum für Wohnen, Energie und andere grundlegende Ausgaben reicht, wird eine ausgewogene Ernährung für viele Menschen zur zusätzlichen Herausforderung. Scham und soziale Ausgrenzung können die Situation weiter verschärfen.
Gleichzeitig werden in Österreich große Mengen genusstauglicher Lebensmittel weggeworfen. Diese beiden Herausforderungen miteinander zu verbinden, ist der Ansatz der karitativen Lebensmittelweitergabe: Überschüssige, einwandfreie Lebensmittel werden vor der Entsorgung bewahrt und dorthin gebracht, wo sie dringend gebraucht werden.
85.000 Menschen mit geretteten Lebensmitteln versorgt
Wie wichtig diese Unterstützung ist, zeigt die Bilanz der Tafel Österreich für 2025: Wir konnten rund 1.522 Tonnen genusstaugliche Lebensmittel retten und damit mehr als 85.000 armutsbetroffene Menschen versorgen. Die Lebensmittel werden über rund 170 soziale Einrichtungen in allen neun Bundesländern weitergegeben. Die sozialen Einrichtungen sind dabei zentrale Partner: Sie begleiten Menschen in schwierigen Lebenssituationen und bieten professionelle Unterstützung, um Wege aus der Not zu finden.
Lebensmittelhilfe braucht verlässliche Strukturen
Der Bedarf an kostenfreier Lebensmittelhilfe ist groß. Gleichzeitig ist die Weitergabe von Lebensmitteln mit erheblichem organisatorischem Aufwand und Kosten verbunden. Nicht jeder Überschuss lässt sich ohne Weiteres retten: Lebensmittel müssen rechtzeitig abgeholt, fachgerecht gelagert und sicher transportiert werden. Auch aufseiten der sozialen Einrichtungen braucht es Kapazitäten, um die Waren entgegenzunehmen und weiterzugeben.
Die Tafel Österreich arbeitet deshalb daran, die Zusammenarbeit mit sozialen Einrichtungen und Warenspender:innen österreichweit weiterzuentwickeln. Denn Lebensmittelhilfe soll nicht nur kurzfristig unterstützen, sondern möglichst vielen Menschen zugutekommen – unabhängig davon, wo sie leben.
Am Internationalen Tag für die Beseitigung der Armut wird deutlich: Eine Gesellschaft, in der Menschen auf Unterstützung bei der täglichen Ernährung angewiesen sind und gleichzeitig genusstaugliche Lebensmittel verloren gehen, muss beide Herausforderungen gemeinsam angehen. Die Tafel Österreich setzt sich dafür ein, dass wertvolle Lebensmittel Menschen erreichen, die sie brauchen – kostenfrei, solidarisch und österreichweit.
WirsindTafel: Geschichten und Einblicke in die Arbeit unserer sozialen Einrichtungen gibt es unter tafel-oesterreich.at/soziale-einrichtungen.